大号的作用是构成铜管组的低声部，正像弦乐组的低音提琴，木管组的大管在各组所起的作用一样。大号在乐队中经常与低音提琴、大提琴、大管等乐器同度结合演奏低音，效果良好。 大号最常见的用法是作为乐队的低音线进行。在乐队规模较大、音响较强、音乐性格较洪亮时经常与其他乐器同度或八度齐奏低声部。在乐队规模较小、音响较弱、音乐性格较柔和时大多采用大号做独立低声部，不用其他乐器重复。大号也可与圆号构成八度的低声部。有时用大号与长号构成八度来代替弦乐的低声部。大号的音响非常浓厚、沉重，在重要的段落作低声部极有效果。

一支大号与三支长号组成的四部和声结构是最常见的一种形式，能加强与充实和声的力量。在弱奏的圆号四重写法中，或以圆号为主的和声结构中，如果缺少低声部时，可把大号当作第五声部圆号使用，但强奏不适宜。最理想的力度是p或pp。 用大号单独地演奏弱的或倍弱的延续音是常见的。有时也用大号演奏延续音来支持与充实其他低音乐器的节奏型，或用弱奏的大号来支持较强或强奏时的圆号或木管声部；如果要得到更厚实一些的延续音，大号也可与其他乐器构成八度，例如与第四圆号构成弱奏的八度延续音等等。 在乐队全奏中，大号是不可缺少的乐器之一，它担负起了整个乐队音响的和声重心。当然，这时它总是与长号、小号、甚至圆号组合在一起以f或ff的力度演奏，通常还与另外两组乐器重复，使整个乐队音响表现出庞大的体积与重量。